Après un premier semestre difficile, VDL Groep se redresse dans le courant de l’année 2024

Le chiffre d’affaires combiné s’est monté en 2024 à 4,281 milliards d’euros, soit une baisse de 30 pour cent par rapport au chiffre d’affaires de l’année record 2023 (6,354 milliards d’euros). Le résultat net a chuté de près de 20 pour cent, passant de 82 millions d’euros en 2023 à 66 millions d’euros. Le carnet de commandes atteint en semaine 11 de 2025 (hors division Assemblage automobile) 1,932 milliard d’euros, contre 1,864 milliards d’euros en semaine 11 de 2024, soit une hausse de 4 pour cent. L’effectif est resté inchangé depuis début 2025 et s’élève à environ 13 800 personnes. 

« De grands défis requièrent une grande attention »

Willem van der Leegte, président-directeur général de VDL Groep : « En 2024, plusieurs défis majeurs ont mobilisé une part importante de notre attention et ont, comme nous l’avions prévu, eu un impact substantiel sur nos chiffres annuels : la restructuration chez VDL Nedcar à Born et, suite à la pandémie de Covid-19, des problèmes dans les chaînes d’approvisionnement qui ont entraîné des retards dans les livraisons de bus. Néanmoins, nous avons continué à rechercher des opportunités et, avec Van Hool, nous avons réalisé l’une des plus grandes acquisitions de notre histoire. Nous avons ainsi pu préserver quelque 1 600 emplois dans le secteur des bus tout en renforçant notre position de constructeur de bus. L’intégration de Van Hool dans notre organisation avance bien. »

Sous-traitance

Le chiffre d’affaires de la division Sous-traitance est passé de 2,733 milliards d’euros en 2023 à 2,795 milliards d’euros en 2024, soit une hausse de 2 pour cent. Les activités sur les marchés en croissance, tels que Foodtech, Infratech et Energy, se portent bien. Dans les domaines Hightech et Mobility, les filiales sont confrontées à des retards dus à ce que l’on appelle le refroidissement de l’économie. Nous utilisons les ressources libérées par la stagnation de l’industrie des semi-conducteurs pour créer une accélération dans d’autres marchés en croissance, tels que la défense. D’ailleurs, les premiers signes de reprise sont visibles dans l’industrie mondiale des semi-conducteurs. Comme les filiales de cette division de VDL sont situées sur trois continents, nous sommes en mesure d’approvisionner nos clients localement dans le monde entier, ce qui réduit l’impact des développements géopolitiques. La division Sous-traitance est génératrice de bénéfices. Le carnet de commandes de Sous-traitance est stable et atteint les 920 millions d’euros.

Produits finis

Les entreprises VDL de la division Produits finis ont réalisé l’an dernier un chiffre d’affaires de 792 millions d’euros, contre 828 millions d’euros en 2023. Cette baisse de plus de 4 pour cent s’explique par le transfert de VDL Special Vehicles vers la division Assemblage automobile. De manière générale, les entreprises qui composent la division Produits finis sont bien positionnées. La division Produits finis est génératrice de bénéfices. Le carnet de commandes est resté stable à 481 millions d’euros.

Bus

Le chiffre d’affaires de la division Bus a augmenté de 67 pour cent en 2024, passant de 304 millions d’euros en 2023 à 509 millions d’euros. Cela s’explique principalement par l’augmentation du nombre de bus de transports publics livrés. La nouvelle génération de VDL Citea, entrée en production en série en 2023, a été livrée sur les marchés domestiques des Pays-Bas et de la Belgique, ainsi qu’en Allemagne, au Danemark, en Italie, au Luxembourg et en Finlande. De ce fait, le produit de transport public entièrement électrique de VDL Bus & Coach est de plus en plus présent dans le paysage urbain européen.
La division Bus est déficitaire. Pour assurer la pérennité et la continuité, et pour répondre à la demande du marché, aux exigences environnementales et aux législations et réglementations, des investissements substantiels sont réalisés dans la recherche et le développement (R&D), tant pour les programmes de transport public que pour les programmes d’autocars. Avec ses propres architectes, développeurs et testeurs de logiciels, VDL Bus & Coach se concentre sur les questions de mobilité « intelligentes », telles que la connectivité, la gestion de l’énergie et l’allongement de la durée de vie des batteries.

En 2024, le rachat de Van Hool, en faillite, a mobilité une grande partie de notre attention. En accédant au marché nord-américain, en complétant son portefeuille de produits et en bénéficiant d’une usine moderne de bus en Macédoine, VDL renforce, grâce à cette acquisition, sa position de constructeur de bus. Honorer les livraisons d’une entreprise en faillite d’une telle envergure et l’intégrer dans l’organisation VDL n’a pas été une mince affaire. Néanmoins, cette intégration se déroule pour le mieux. VDL Bus & Coach et VDL Van Hool se rapprochent de plus en plus l’une de l’autre pour devenir, à terme, une entreprise unique avec plusieurs groupes de produits.
Bien que le marché des bus demeure un secteur difficile, nous tablons pour 2025 sur une nouvelle hausse du chiffre d’affaires dans le secteur des transports publics. L’intensification de la production de VDL Citea entraînera une augmentation du nombre de livraisons. Le carnet de commandes de ce bus urbain électrique est rempli pour 2025. Outre les bus de transports publics, 2025 est également l’année où le nouvel autocar de VDL (VDL Futura) sera introduit. Les premiers exemplaires de ce nouveau véhicule, qui met l’accent sur une faible consommation d’énergie, un rendement maximal et une expérience de voyage optimale, seront produits et livrés en 2025. Le carnet de commandes de la division Bus a progressé au cours des 12 derniers mois, passant de 465 millions d’euros à la semaine 11 de 2024 à 590 millions d’euros (augmentation de 27 pour cent).

Assemblage automobile

Le chiffre d’affaires de la division Assemblage automobile a baissé, passant de 2,489 milliards d’euros en 2023 à 185 millions d’euros en 2024. Cette baisse s’explique par la fin du contrat de production avec BMW. La division Assemblage automobile est déficitaire. Suite à l’expiration de cet accord, l’accent a été mis sur la nécessité de donner un nouvel avenir au site de Born, en nous appuyant sur les connaissances et l’expérience en matière d’ingénierie, d’industrialisation et de fabrication. Outre l’extension des activités automobiles de VDL Special Vehicles et du VDL Mobility Innovation Centre à Born, l’établissement d’autres activités de fabrication de haute qualité est envisagé sur le site. Le VDL Mobility Innovation Centre assemble des batteries pour véhicules. VDL Special Vehicles a élargi son portefeuille de commandes en signant notamment un contrat pluriannuel pour l’inspection complète de dizaines de milliers de voitures particulières par an. En 2025, il s’agira d’attirer de nouvelles activités commerciales et de transformer le site de Born en un lieu de production durable et autonome pour l’industrie manufacturière nationale et européenne de haute qualité, avec un impact positif sur l’emploi et l’économie (régionale).

Perspectives

Le chiffre d’affaires de VDL Groep devrait se maintenir en 2025 par rapport à 2024. Malgré un certain refroidissement de l’économie, le carnet de commandes se maintient à un niveau élevé et stable d’environ 2 milliards d’euros. Le résultat continuera à se redresser car les coûts exceptionnels liés à la restructuration de VDL Nedcar ont été amortis et les livraisons d’autobus continueront à s’améliorer. Les perspectives pour les marchés Hightech et Mobility sont un peu moins bonnes à court terme. Cette baisse sera compensée par la diversité des activités et par le fait que VDL est bien positionné sur plusieurs marchés en croissance (notamment Foodtech, Infratech, Energy et Defense).