VDL produira des composants essentiels pour un nouveau réacteur à isotopes médicaux
VDL Groep s’efforce d’élargir et de renforcer ses activités dans le domaine de la haute technologie. L’entreprise industrielle familiale, dont le siège se trouve à Brainport Eindhoven, fait ses premiers pas dans le secteur nucléaire, un important marché porteur. La société d’exploitation VDL KTI à Mol (Belgique), produira et fournira des composants essentiels pour le nouveau réacteur PALLAS à Petten (Pays-Bas). L’arrivée de ce nouveau réacteur isotopique garantira la sécurité de l’approvisionnement en isotopes médicaux et permettra aux Pays-Bas de continuer à aider des millions de personnes au cours des 50 prochaines années, tout en renforçant la position du pays en tant que producteur mondial de premier plan.
Chaque jour, plus de 30 000 patients dans le monde entier dépendent de la production de radio-isotopes médicaux de Petten. VDL KTI, spécialiste notamment des équipements soudés volumineux et de haute qualité, produira la piscine du réacteur et la piscine de service, ainsi qu’un certain nombre de cuves sous pression. Ces piscines sont essentielles au fonctionnement sûr et efficace du réacteur d’isotopes médicaux, où la sécurité et la précision sont primordiales. Les isotopes médicaux sont des substances radioactives utilisées pour diagnostiquer ou traiter, notamment, le cancer et les maladies cardiovasculaires. Les isotopes sont utilisés, par exemple, dans les scanners pour distinguer les cellules cancéreuses des cellules normales.
Protection contre les radiations
La piscine du réacteur contient de l’eau qui maintient le réacteur de recherche à une température sûre et protège les techniciens des radiations. La piscine de service est utilisée pour la maintenance et l’inspection des composants du réacteur et peut également être utilisée pour le stockage temporaire de matériaux irradiés avant qu’ils ne soient traités ou éliminés. Ces piscines mesurent jusqu’à 14 mètres de haut et ont un diamètre de 5 mètres. Les cuves sont utilisées pour le stockage temporaire de l’eau radioactive et permettent la « décroissance » contrôlée de sa radioactivité, réduisant ainsi les niveaux de radiation. Les cuves ont une hauteur allant jusqu’à 8 mètres et un diamètre de 5 mètres.
Valeur de la commande
La production et la livraison des piscines et des cuves nécessiteront des dizaines de milliers d’heures de travail, réparties sur 2 à 3 ans. La valeur de la commande se chiffre en millions d’euros. Le nouveau réacteur PALLAS devrait être opérationnel vers 2030.
Appel d’offres
Alex Rood, responsable Procurement & Contracts de NRG PALLAS : « À l’issue d’un vaste appel d’offres, nous avons sélectionné VDL KTI pour la fabrication et la livraison des piscines du réacteur et de service. Nous avons trouvé en VDL KTI un partenaire qui, grâce à ses composants de haute qualité, apportera une contribution significative à notre projet. Ensemble, nous nous rapprochons encore un peu plus de la réalisation du réacteur PALLAS et de la garantie de l’approvisionnement futur en isotopes médicaux. »
Valeur ajoutée
Willem van der Leegte, président-directeur général de VDL Groep : « Nous sommes fiers de pouvoir fournir des composants critiques pour le nouveau réacteur à isotopes PALLAS grâce à notre connaissance de l’industrialisation, de l’intégration des systèmes et à nos compétences en matière de fabrication. Il est formidable que nous puissions ainsi contribuer au traitement médical de dizaines de milliers de personnes chaque jour. Cette commande est également un grand pas dans le secteur nucléaire, un important marché porteur pour VDL Groep. »